Es darf nicht vergessen werden, dass die Shell die primäre Schnittstelle zwischen Computer und Mensch ist. Die Effizienz eines Benutzers wird also massgeblich von der Leistung der Shell einerseits, und dem Grad ihrer Beherrschung durch den Benutzer andererseits, bestimmt. Dessen Wahl ist demnach sehr wichtig.
Der Katalog an Shells, die zur Auswahl stehen, spiegelt nicht den Katalog absolut verfügbarer Shells wider, sondern stellt vielmehr eine Auswahl an Start-Shells dar, die vom Systemadministrator gutgeheissen wurden, und in /etc/shells niedergelegt wurden.